Traditionelt har danskerne lært om andre dele af samfundet ved at komme i den lokale forening.

Her mødtes advokaten med murersvenden, hospitalsdirektøren gik på aftenskolehold med SOSU-assistenten, og ”italiensk for begyndere” samlede kassedamen og overlægen.

I foreningslivet var de på lige fod.

Men desværre er blandingen af indkomstgrupper og sociale skel er ved at glide foreningerne af hænde, og de er blevet ”ekkokamre”, der ikke repræsenterer den mangfoldighed, som de burde, lyder det nu fra AOFs direktør John Meinert Jacobsen. Han præsenterer derfor en fempunktsplan, der skal være med til at sikre, at danskerne i foreningerne møder andre livssyn end deres eget.

John Meinert erkender samtidig, at foreningerne ikke har været gode nok til at løse udfordringerne selv og efterlyser derfor en politisk håndsrækning, så man sammen kan løse udfordringerne.

”En af folkeoplysningens fornemmeste opgaver er at samle folk, der på overfladen er forskellige, så vi kan lære hinanden at kende og se, at vi slet ikke er så forskellige, som man måske tror. Det har vi ikke været gode nok til, og det har medført, at vi ikke har kunnet de modvirke de ekkokamre, der spirer frem på f.eks. sociale medier,” siger John Meinert, der foreslår, at man reviderer folkeoplysningsloven, så den også kræver, at oplysningsforbundene fremover bliver bedre til at bringe folk sammen på tværs af sociale skel.

På de sociale medier er det let at sprede had og skabe splittelse, og selvom techgiganterne på overfladen kan skabe et fællesskab, så skaber de også ensomhed hos mange mennesker, og de gør folk snæversynede, mener John Meinert.

”Danmark har altid været præget af, at vi er tæt på hinanden, tillid og tolerance – det skal genfindes i folkeoplysningen. Det er ikke længere nok, at vi bare får danskerne ind i folden. Vi skal i fremtiden blive bedre til at samle folk, der ikke har noget til fælles, så vi gennem det fællesskab og den samtale netop kan skabe en fællesnævner, så vi som samfund udvikler en tolerance overfor folk, der tænker anderledes end os selv. Det er en af folkeoplysningens fornemmeste roller,” siger John Meinert.

Midler halveret
Siden 2003 er støtten til folkeoplysningsinitiativerne halveret. I samme periode er tilliden til vores samfundsbærende institutioner faldet betragteligt, og samfundsdebatten er som aldrig før præget af misinformation.

AOF-direktører mener, det er på høje tid, at man reviderer folkeoplysningsloven, så vi kan genrejse den stolte, danske folkeoplysningstradition, og forbundet fremlægger selv en fempunktsplan med visioner for folkeoplysningen.

Udover belønning til foreninger, der formår at samle forskellige samfundsgrupper, foreslår AOF, at man omlægger midlerne til folkeoplysning, så midlerne kommer på finansloven og så skal der indføres et minimumskrav over folkeoplysningen, siger John Meinert Jacobsen.

”I Roskilde Kommune bruger man ca. 162 kr. om året pr. indbygger på folkeoplysende voksenundervisning, mens man i Vallensbæk Kommune blot bruger ca. syv kr. om året. Der er enormt store forskelle på, hvad man kommunerne bruger på folkeoplysning, og regeringen har tidligere slået fast, at den forskel er ”urimelig”, så vi mener, at der nu skal gøres noget ved det,” siger John Meinert Jacobsen.

Vi foreslår, at alle borgere over 18 år, der har en årlig indkomst under 250.000 kr., eller modtager offentlige ydelser som SU, folkepension, kontanthjælp m.v., får et ’klippekort’ til kultur- og foreningsaktiviteter, så de vender tilbage til de folkeoplysende aktiviteter.

Ligeledes foreslår AOF også, at der indføres et håndværkerfradrag, så kontingenter til foreningslivet og folkeoplysning bliver fradragsberettiget med op til 2.000 kr. årligt for borgere med en indkomst over 250.000 kr.

”Det vil ikke koste alverden, men det vil være et stort bidrag til en gruppe af mennesker, der har behov for at føle sig som en del af et meningsgivende samfund,” siger John Meinert Jacobsen, der roser kulturminister Joy Mogensen (S) for at forlænge kommunernes muligheder for at fortsætte med at yde tilskud til folkeoplysende voksenundervisning samt til folkeoplysende foreninger frem til 31. juli.

Se fem - punkts planen fra AOF i linket nedenfor.